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Il violone
Chi ha un po’ di frequentazione con la musica antica può essersi scontrato con l’ambiguità del termine violone. Sono stati tratti in inganno d’altra parte diversi musicisti del secolo scorso nell’identificare il violone semplicemente come “antenato del contrabbasso”, e l’inganno è ancora ben vivo oggigiorno. D’altra parte pochi termini come violone possono mettere in difficoltà lo studioso moderno, tante sono le tipologie di strumento a cui può fare riferimento: se è vero che ha indicato spesso strumenti estremamente simili al contrabbasso moderno (quantomeno nel registro utilizzato e in qualche caso anche nel numero di corde), altrettanto spesso, o ancor più spesso, ha indicato strumenti nel registro del violoncello, strumenti insomma meno corpulenti, tendenzialmente più agili e soprattutto “in note reali” (mentre il contrabbasso legge un’ottava sotto, nel registro appunto contrabbasso); si potrebbero fare diverse distinzioni a seconda dei contesti storici e geografici. Lo stesso nome può indicare strumenti molto diversi così come lo stesso strumento può essere indicato con diversi nomi.
Ad ogni modo strumenti di grosse dimensioni, tanto da far pensare a strumenti contrabbassi, sono documentati già nel XVI secolo ed è attestato l’uso dello strumento che oggi identifichiamo come “violone in Re”, protagonista di questo progetto discografico, in Italia a inizio XVII secolo, e in Germania dalla prima metà del XVII secolo fino alla metà del XVIII secolo. Viene chiamato Violone in contrabbasso, contrabassa da gamba, Contrabbasso da gamba, Gross-Bass Viol de Gamba, Violono, Deutsche Violon, o semplicemente Violone. Si tratta di uno strumento di chiara derivazione gambistica, e dunque a sei corde, provvisto di tasti, accordato dal grave Re Sol Do Mi La Re, un’ottava sotto la viola da gamba bassa. Più diffuso e documentato è invece il cosiddetto Violone in Sol, accordato una quarta sopra, che suona prevalentemente nel registro basso e limitatamente nel registro contrabbasso.